Am 4. März gaben die Universität und Paul Wurth, ein führender Akteur in der Entwicklung und Lieferung von technologischen Lösungen für die Stahlerzeugung und ein Unternehmen der SMS group, die Einrichtung des neuen Paul Wurth Lehrstuhls für Energieverfahrenstechnik an der Fakultät für Naturwissenschaften, Technik und Medizin der Universität bekannt. Der Lehrstuhl wird sich mit Fragen beschäftigen, die an der Spitze der Forschung zu zukünftigen Energiesystemen stehen, insbesondere Wasserstoff und dessen Einsatz in industriellen Prozessen.
Die Stahlindustrie ist einer der großen Emittenten von Treibhausgasen mit einem Anteil von etwa 7 % an den weltweiten CO2-Emissionen. „Als führender Partner in der globalen Metallindustrie wollen die 2 und SMS group die Transformation der Stahlindustrie hin zu kohlenstoffneutralen Produktionsprozessen anführen […], indem wir bahnbrechende Technologien entwickeln und anbieten“, sagt Prof. Hans Ferkel, CTO der SMS group. Wasserstoff wird als ein wesentlicher Bestandteil gesehen, da er das Potenzial hat, die COPaul Wurth-Emissionen erheblich zu reduzieren. Neben der Stahlindustrie haben Paul Wurth und die SMS group auch andere Industrien im Blick, die von der Verfügbarkeit neuer Technologien auf Basis von Wasserstoff profitieren werden – etwa die Industrie für erneuerbare Kraftstoffe.
Während die Elektrifizierung für fast alles, was mobil ist, vorangetrieben wird, gibt es Bereiche, in denen Elektrizität nicht die bevorzugte grüne Kraftstoffoption ist und auch in den nächsten Jahrzehnten nicht sein wird. In Luxemburg ist zum Beispiel eine der größten Frachtfluggesellschaften ansässig, die große Mengen an Treibstoff benötigt. Die Möglichkeit, nachhaltige und kohlenstoffneutrale Kraftstoffe anbieten zu können, wird ein weiterer Schritt in Richtung nachhaltige Entwicklung sein. Paul Wurth plant den Bau einer Anlage für nachhaltige Kraftstoffe im Jahr 2022, um 2023 oder Anfang 2024 den ersten nachhaltigen Kraftstoff produzieren zu können. Die Produktion, der Transport und die Speicherung von Wasserstoff sowie die Anwendung in den verschiedenen Bereichen stellen enorme Herausforderungen dar, die die Entwicklung von technischen und wissenschaftlichen Fähigkeiten und Kompetenzen erfordern, um diese Herausforderungen in Zukunft bewältigen zu können.
Die Zusammenarbeit von Paul Wurth mit der Universität Luxemburg zielt darauf ab, die Entwicklung eines Exzellenzzentrums in den Bereichen rund um die aufkommende Wasserstoffwirtschaft zu unterstützen, die industrielle Entwicklung in den Bereichen Verfahrenstechnik sowie wasserstoff- und kohlenstoffarme Technologien zu stimulieren und den Output an qualifizierten Ingenieuren zu erhöhen.
Die Unterstützung der nachhaltigen Entwicklung ist eine der wichtigsten Säulen der Strategie der Universität. Der Lehrstuhl steht im Einklang mit der Verpflichtung der Universität, eine führende Rolle in der nachhaltigen Entwicklung zu übernehmen. Er steht auch im Einklang mit dem Ziel der Europäischen Kommission, die CO2-Emissionen in den nächsten 10 Jahren um 55% zu reduzieren.
Die Zusammenarbeit fügt sich auch in die nationalen Forschungsschwerpunkte Luxemburgs mit starkem sozioökonomischem Potenzial ein und trägt zur internationalen Sichtbarkeit bei. „Mit Paul Wurth und der Universität Luxemburg schließen sich […] zwei Partner zusammen, die ein nachhaltiges Interesse an Innovation und Forschung teilen, das voll und ganz mit den Ambitionen der luxemburgischen Regierung übereinstimmt“, sagt Claude Meisch, Minister für Hochschulwesen und Forschung.