In memoriam Madame Colette Flesch (16 avril 1937 – 21 janvier 2026)

Madame Colette Flesch (16 avril 1937 – 21 janvier 2026), figure emblématique de la vie politique luxembourgeoise et européenne, s’est éteinte. Portée par un profond humanisme et un attachement constant aux valeurs démocratiques, elle a marqué son époque par l’exemplarité de son engagement en faveur des droits des femmes et de l’égalité.

Après ses études secondaires au Lycée des filles de Limpertsberg, elle poursuit sa formation universitaire aux États-Unis, au Wellesley College, puis à la Fletcher School of Law and Diplomacy (Massachusetts). Elle se distingue d’abord dans le sport de haut niveau comme escrimeuse, remportant une médaille de bronze aux championnats du monde juniors en 1958 et représentant le Luxembourg à trois éditions des Jeux olympiques – Rome (1960), Tokyo (1964) et Mexico (1968). De 1964 à 1969, elle rejoint la direction générale de l’Agriculture au Secrétariat général du Conseil des Communautés européennes, avant d’entrer en politique comme membre du Parti démocratique (DP). En 1976, elle est élue secrétaire générale du DP et présidente de 1981 à 1989.

Élue à la Chambre des députés du Luxembourg à plusieurs reprises — de 1969 à 1980, de 1984 à 1990 et de 1999 à 2009 —, Colette Flesch siège également au Parlement européen au cours de ces périodes. Elle exerce parallèlement des fonctions au Conseil communal de la Ville de Luxembourg de 1970 à 1980, puis de 1987 à 2007. En 1970, à seulement 32 ans, elle devient la première femme élue bourgmestre de la Ville de Luxembourg, un rôle qu’elle assume avec détermination pendant une décennie.

Entre 1980 et 1984, elle devient Vice-Première Ministre et de Ministre des Affaires étrangères, du Commerce extérieur et de la Coopération, de l’Économie et de la Justice, au sein de plusieurs gouvernements successifs dirigés par Pierre Werner. Comme ministre et députée, Colette Flesch contribue à des réformes majeures, telles que l’abolition de la peine de mort, la légalisation de l’avortement, l’introduction des soins palliatifs, la dépénalisation de l’euthanasie, ainsi qu’au projet de satellites de télécommunication, qui contribua à la diversification économique du Luxembourg.

En 1990, elle est nommée directrice générale à la Commission européenne, à la tête de la direction générale de l’Information, de la Communication, de la Culture, des Médias et des Sports, puis dirige de 1997 à 1999 la direction générale de la Traduction et des Technologies de l’information.

Après son retrait de la vie politique en 2009, Colette Flesch demeure activement engagée dans le domaine culturel, notamment en tant que présidente du LUXFILMFEST (2011–2020) et de l’Institut Européen des Itinéraires Culturels (IEIC).

Grande amie de l’Université du Luxembourg, Colette Flesch a accordé un long entretien historique au projet de recherche en histoire orale « Le rôle des femmes dans les relations européennes et internationales du Luxembourg » (https://www.cvce.eu/obj/interview_de_colette_flesch_esch_sur_alzette_12_novembre_2021-fr-0cbb26a4-03d6-4a2d-8dfa-ee477c45d6d6.html), a été oratrice à la deuxième ‘’Robert Schuman Lecture 2022 » intitulée « Luxembourg, capitale européenne à cœur ou à raison ? » et a fait sa dernière apparition publique lors de la conférence « Creating a European champion: The example of SES/Astra’’ organisée par la Fondation du Mérite Européen en coopération avec l’Europe Direct de l’Université du Luxembourg et la SES.

Le Centre de Documentation Européenne de l’Université du Luxembourg adresse une pensée émue à la famille et aux proches de Madame Colette Flesch.

Elena Danescu, 22 janvier 2026

Mme Colette Flesch à la conférence 2nd Robert Schuman Lecture : « Luxembourg – Capitale européenne à cœur ou à raison ? », le 6 juillet 2022.
Mme Colette Flesch à la conférence « Creating a European Champion: The Example of SES/Astra », le 2 décembre 2025.

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