Dans les coulisses de l’Europe …

Découvrez les débuts de la Communauté européenne au Luxembourg grâce à une nouvelle exposition de photos à la Maison Schuman

Le 9 mai 2026, dans le cadre des célébrations de la Journée de l’Europe, une nouvelle exposition de photos sera inaugurée à la maison Schuman, lieu où le jeune Robert Schuman a passé son enfance et son adolescence.

Cette année, les projecteurs sont braqués sur les coulisses de l’histoire. Dans le prolongement de la commémoration du 75^e anniversaire de la déclaration Schuman, qui avait revisité le 9 mai 1950 à travers le prisme de caricatures contemporaines, l’exposition présentée cette année à la Maison Schuman invite les visiteurs à découvrir les débuts de la Communauté européenne au Luxembourg. 

Alors que le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) a été signé à Paris le 18 avril 1951, une question cruciale restait en suspens après des mois de négociations: où seraient implantées les institutions de la Communauté ? 

Selon les mémoires de Jean Monnet, le choix du Luxembourg comme siège des institutions de la CECA est principalement dû à une proposition du ministre luxembourgeois des Affaires étrangères, Joseph Bech. Lors d’une réunion nocturne des parties en négociation, le 24 juillet 1952, il a suggéré que les travaux commencent au Luxembourg, en attendant de trouver une solution définitive.

Le temps pressant, les bâtiments existants ont été rapidement réaménagés pour accueillir les collaborateurs de la Haute Autorité, du Conseil spécial des ministres et de la Cour de justice. En l’espace de quelques semaines, il a fallu trouver et aménager des locaux adaptés. Les jours et les semaines qui ont suivi cette décision ont été marqués par une intense effervescence, tandis que les fondations des institutions de la Communauté étaient posées en un temps record.

L’idée de cette exposition photographique est née d’une question simple, mais captivante : comment une ville de seulement 66 000 habitants à l’époque s’est-elle préparée à accueillir les nouvelles institutions européennes et leur personnel, et comment ces institutions et leurs employés se sont-ils adaptés à leur nouvel environnement ? Pour la ville de Luxembourg, il s’agissait d’une expérience tout à fait nouvelle, tandis que pour les nouveaux arrivants et leurs familles, cela marquait le début d’un chapitre décisif de leur vie.

Cette exposition photographique a pour but de donner un aperçu des coulisses de cette période. Organisée par thèmes, elle présente les personnes directement impliquées dans leur environnement de travail, ainsi que le regard des observateurs ayant été témoins de ces événements.

Les photographies montrent notamment une délégation inspectant des bâtiments potentiels et des ouvriers préparant les futurs bureaux de la Haute Autorité dans l’ancien siège de l’administration des chemins de fer, en cours de réaménagement. Des images de personnel devant des téléscripteurs et d’un traducteur dans une cabine d’interprétation simultanée offrent un aperçu de la vie professionnelle quotidienne. L’intérêt considérable que suscitent les activités des institutions européennes auprès des médias est manifeste, comme en témoignent les nombreux microphones placés devant les personnalités politiques, un journaliste couvrant la première coulée de fonte brute dans le cadre de la CECA à l’usine sidérurgique de Belval, ou encore des images tournées dans les studios de la chaîne de télévision RTL.

Les photos de fonctionnaires européens en train de danser au château de Berg, alors un hôtel, nous rappellent que leur vie ne se limitait pas à leur lieu de travail. Enfin, la pose de la première pierre de l’École européenne sur le Glacis témoigne, entre autres, de l’enracinement définitif des institutions européennes au Luxembourg.

L’exposition ouvrira le 9 mai 2026, dans le cadre de la Journée Portes ouvertes à la Maison Schuman.

• Quand : 11h00 – 16h00
• Où : 4, rue Jules Wilhelm, L-2728 Luxembourg

Des visites de groupe à d’autres dates peuvent être demandées à l’adresse suivante : maison-schuman@uni.lu.

Vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de la Journée de l’Europe ? Écoutez le podcast « 75 ans Déclaration Robert Schuman ».